Gita Djambek Memberikan karyawan garda terdepan (frontliner) akses pendidikan dan keterampilan yang mereka butuhkan untuk sukses dalam pekerjaan dan karier mereka saat ini adalah jalan yang telah teruji bagi para pemberi kerja untuk menjembatani perbedaan ekonomi yang semakin luas — dan untuk menarik, mengembangkan, dan mempertahankan tenaga kerja yang telah tumbuh menjadi lebih selektif dan langka selama pandemi. Akan tetapi, terkadang program ini mempunyai halangan yang menghambat mereka yang ingin mendapatkan manfaat penuh sesuai yang dijanjikan, padahal program ini dilengkapi struktur dan hambatan finansial yang bermaksud baik. Pada estimasi tahun 2015, pemberi kerja di AS menghabiskan $177 miliar setiap tahun pada program pendidikan formal (dan jumlahnya saat ini mungkin lebih tinggi lagi).
Akan tetapi, karyawan tanpa gelar akademik — kebanyakan dari mereka adalah kelompok minoritas — lebih mungkin tidak akan menggunakan program ini, yang mengakibatkan kesenjangan ketidaksetaraan pendapatan yang lebih lebar di AS.
Bentuk program dana pendidikan dari pemberi kerja paling umum adalah penggantian biaya pendidikan dengan plafon, yakni mekanisme yang telah berfungsi efektif untuk kelompok sasaran — secara ekonomi, memberikan jaminan kepada karyawan yang memiliki simpanan dalam tabungan mereka. Akan tetapi, struktur legasi ini terkadang membuat pengeluaran uang saku yang sangat besar untuk pekerja garda terdepan dan utang yang signifikan dalam jangka pendek, juga terkadang dalam jangka panjang. Mayoritas karyawan garda terdepan tidak dapat menjangkau biaya pendidikan di awal sehingga membuat model penggantian biaya pendidikan sulit untuk dapat berkelanjutan.
Banyak pemberi kerja juga telah menjalankan program pendanaan pendidikan secara parsial dengan kepercayaan kalau bantuan finansial langsung “menanamkan usaha” yang menyatakan komitmen dan investasi bersama. Ini adalah pengukuran yang salah: seperti program plafon dana pendidikan, pengeluaran uang saku masih merupakan suatu penghalang, baik untuk biaya pendidikan itu sendiri atau untuk hal seperti layanan pengasuhan anak dan jam kerja yang berkurang di tempat kerja — bahkan kemungkinan menghabiskan waktu lebih sedikit dengan keluarga, yang merupakan biaya peluang. Tidak heran, total beban finansial terkait dengan mengikuti program pendidikan tetap menjadi penghalang nomor satu pada keikutsertaan program dan menjadi alasan utama putusnya pendidikan.
Pendekatan Lebih Baik terhadap Pendidikan Karyawan
Pemberi kerja terdepan di Amerika mempunyai kesempatan untuk mengubah dinamika ini. Data baru menunjukkan karyawan maupun pemberi kerja mendapatkan manfaat secara signifikan dengan menghilangkan dua jenis persyaratan pendanaan pendidikan ini. Perusahaan Natalie, Guild Education, bermitra dengan pemberi kerja terbesar di AS (seperti Walmart, tempat Lorraine bekerja) untuk memberikan keterampilan ulang pada tenaga kerja mereka melalui pendidikan. Menawarkan kedua program pendidikan, baik pendanaan penuh dan parsial kepada jutaan karyawan yang memenuhi syarat, dapat digunakan untuk mempelajari dampak penghilangan hambatan finansial.
Guild menganalisis 15.000 pelajar prospektif dalam tahun kalender 2020-2021, pada banyak pemberi kerja yang menawarkan bantuan biaya pendidikan penuh maupun parsial untuk menghitung dampak halangan finansial pada pendidikan.
Dampak pertama yang dapat terukur dari program akademik yang dibiayai penuh di awal adalah peningkatan keikutsertaan pekerja garda terdepan. Secara konsisten, karyawan dengan upah rendah lebih mungkin ikut serta ketika mereka ditunjukkan dengan pilihan program bebas utang yang menghilangkan pengeluaran biaya.
Setelah ikut serta, distribusi pendapatan pelajar menunjukkan preferensi yang jelas untuk program bebas utang di antara penghasil upah yang rendah. Di antara pemberi kerja yang menawarkan program bebas utang dan program penanaman investasi personal, pada program bebas utang terdapat kenaikan hingga 23% lebih banyak pelajar yang tinggal di wilayah dengan pendapatan rata-rata di bawah $30.000, yang membuat kesempatan lebih adil untuk populasi yang sebelumnya tidak mendapatkan pelayanan penuh.
Karyawan juga mendapatkan manfaat secara finansial. Karyawan yang berpartisipasi dalam program pendidikan bebas utang diberikan kenaikan upah relatif 2.4x lebih tinggi dibandingkan dengan non-pelajar pada tahun pertama mereka, dan 80% lebih mungkin untuk dipromosikan. Apresiasi mereka untuk pemberi kerja mereka juga direfleksikan pada skor keterlibatan yang lebih tinggi secara signifikan untuk pengembangan karier, kesejahteraan, dan kesuksesan di masa depan.
Karyawan juga mendapatkan manfaat dari penawaran program bebas utang pada karyawan garda terdepan mereka. Sebesar 48% karyawan di Amerika memberi tahu Gallup kalau mereka siap untuk beralih ke pekerjaan baru jika ditawarkan kesempatan untuk pelatihan keterampilan, nilai program pendidikan bebas utang dalam hal nama merek, ketertarikan tenaga kerja, dan retensi karyawan menjadi sulit untuk didramatisir. Pemberi kerja yang bekerja dengan Guild Education menawarkan pendanaan bebas utang yang melihat tingkat pergantian karyawan tahun pertama 2,5x lebih rendah dibandingkan mereka yang tidak belajar — ini terjadi meskipun beberapa perusahaan dalam sampel kami memerlukan karyawan untuk bekerja selama beberapa waktu untuk dapat berpartisipasi. Misalnya, di bulan Oktober 2019, Chipotle memperluas program pendidikannya untuk mencakup gelar universitas bebas utang. Karyawan yang berpartisipasi dalam program itu, menurut CFO Jack Hartung, 85% diantaranya adalah karyawan restoran, dan 350% lebih mungkin bertahan dengan perusahaan. Selain itu, mereka juga tujuh kali lebih mungkin untuk naik ke level manajemen.
Kesuksesan Awal di Walmart
Perubahan di Walmart yang terjadi akhir-akhir ini menunjukkan manfaat yang dimiliki program pendidikan bebas utang. Sebelum bulan Juli 2021, rekanan paruh waktu dan purnawaktu di Walmart dan Sam’s Club dikenakan biaya $1 per hari untuk berpartisipasi dalam program Live Better U mereka, yang mana setiap karyawan dapat menghadiri satu dari 15 kampus, universitas, dan penyedia layanan belajar untuk dapat menyelesaikan sekolah menengah atas, sertifikat belajar, gelar diploma, atau gelar lainnya. (Guild Education telah bermitra dengan Walmart dalam upaya ini sejak tahun 2018).
Program ini awalnya dirancang setelah berkonsultasi dengan ahli, meninjau program pendidikan lainnya yang diberikan pekerja lainnya, dan mempelajari penelitian mengenai faktor yang mendorong tingkat penyelesaian di antara pelajar dewasa yang bekerja. Akan tetapi, ekonomi dan pasar kerja telah berubah dalam keadaan pandemi dan Walmart memerlukan cara baru untuk meningkatkan keterampilan karyawan dan menyiapkan rekanan untuk masa depan pekerjaan.
Hasilnya, peretail terbesar secara nasional di AS ini mengumumkan kalau akan membayar 100% biaya pendidikan dan buku melalui program “Live Better U”, yang dapat dimanfaatkan rekanan untuk mendapatkan gelar akademik atau mempelajari keterampilan dagang tanpa beban biaya pendidikan — atau tanpa perlu bekerja dengan perusahaan selama beberapa waktu tertentu sebagai gantinya.
Dalam empat bulan pertama sejak menghapus penghalang finansial sejumlah $1 per hari, terdapat banyak respons untuk program yang dibayarkan Walmart. Pada waktu tersebut, lebih dari 90.000 karyawan telah menciptakan akun LBU, yang mencatat peningkatan 2,5 kali dengan jangka waktu yang sama pada tahun lalu. Indikasi hambatan finansial yang disebabkan program $1 per hari adalah dua dari tiga karyawan yang terlibat dalam program telah bersama dengan perusahaan selama setahun.
Program ini juga menawarkan mekanisme penarikan karyawan. Karyawan baru membuka akun LBU dalam waktu 30 hari setelah perekrutan pada tingkat 1.9 kali lebih tinggi dari tahun ke tahun. Dengan merefleksikan ketertarikan secara umum ini, karyawan baru yang mendaftar pada program 1,2 kali lebih mungkin menjadi karyawan dari kelompok minoritas dibandingkan populasi rekanan Walmart secara keseluruhan.
Dengan melihat hasil yang kuat sejauh ini, Walmart telah berkomitmen untuk menginvestasikan $1 miliar untuk mendorong pelatihan dan pengembangan karier selama lima tahun mendatang.
Seruan Tindakan
Pasar tenaga kerja, permintaan pemberian keterampilan ulang, dan data yang mendukung program nilai bebas utang yang membuat keadaan tidak biasa untuk pemberi kerja di Amerika untuk peningkatan tenaga kerja garda terdepan. Perubahan langsung pada pendanaan program pendidikan yang ada dapat menempatkan tenaga kerja kembali pada cara yang lebih adil untuk menarik, mengembangkan, dan membuat karyawan bertahan. Kami menyarankan untuk menilai ulang keadilan dan ketertarikan program pendidikan perusahaan Anda yang sudah ada dengan beberapa pertimbangan sebagai berikut:
- Tinjau hasil penawaran program pendidikan Anda saat ini. Apakah pendaftar dan lulusan dari program pendidikan saat ini merepresentasikan demografi tenaga kerja Anda? Apakah manfaatnya dapat memenuhi demografi tenaga kerja Anda? Apakah program yang Anda tawarkan selaras dengan masa depan peran kerja perusahaan Anda?
- Pahami bahwa karyawan garda terdepan telah mempunyai “penanaman investasi” dalam bentuk biaya tambahan seperti layanan pengasuhan anak, jam kerja yang berkurang di tempat kerja, dan waktu lebih sedikit dengan keluarga. Ketimbang meminta mereka untuk berkontribusi lebih banyak lagi, pertimbangkan untuk memperkenalkan elemen kebijakan finansial seperti program bebas utang untuk biaya pendidikan dan buku pelajaran untuk mengurangi halangan finansial yang tidak adil ketika memasukinya.
- Mengelola anggaran manfaat pendidikan melalui target kemitraan dengan institusi akademik berbiaya rendah, melayani orang dewasa yang bekerja, mempunyai rekam jejak, memberikan opsi belajar jarak jauh dan tatap muka, dan menawarkan program yang selaras dengan jalan karier tenaga kerja Anda.
Dalam hal pendekatan yang dipilih pemberi kerja untuk menjalankan program pendidikan dapat berbeda-beda, kesuksesan pelaksana awal seperti Walmart dan Chipotle telah mengurangi ketidakpastian hasil positif untuk karyawan garda terdepan dan pemberi kerja mereka. Selagi lebih banyak organisasi mengikuti arahan mereka, investasi yang dipimpin oleh pemberi kerja pada pendidikan bebas utang akan membuka jalan untuk tenaga kerja yang lebih adil di masa depan.
Sumber: HBR (Natalie McCullough dan Lorraine Stomski, 11 April 2022)
